La S. rebaudiana \u00e8 un arbusto perenne che cresce in Sud America, in particolare in Brasile e Paraguay, dove \u00e8 anche conosciuta come “Foglia di miele”, “Foglia dolce” o “Erba dolce”. Le preparazioni di Stevia sono utilizzate in molte forme, come foglie di Stevia fresche e secche, polvere di foglie di Stevia, estratti e concentrati liquidi. L’estratto di Stevia \u00e8 un’ottima alternativa per i dolcificanti sintetici che sono circa 200-300 volte pi\u00f9 dolci dello zucchero. Molti studi hanno dimostrato che le preparazioni di foglie di Stevia come sostituto naturale dello zucchero non solo sono sicure per le persone con diabete, pressione alta e obesit\u00e0, ma possono anche essere utilizzate per il trattamento di queste malattie o la prevenzione delle loro complicazioni. \u00c8 stata anche dimostrata la sicurezza del consumo dell’erba da parte dei bambini. Oltre ai composti dolci, le foglie di Stevia contengono molte altre sostanze biologicamente attive, che hanno effetti benefici per la salute umana. In particolare, sono stati studiati i suoi effetti antidiabetici, antipertensivi, antitumorali, anti-cariogenici, antinfiammatori e battericidi. Esistono anche dati sugli effetti protettivi della Stevia sull\u2019apparato digerente e sui disturbi della pelle, nonch\u00e9 sulle complicazioni comuni associate alla sindrome metabolica.<\/p>\n\n\n\n
La Stevia \u00e8 nota alle persone fin dall’antichit\u00e0. Gli indiani Guaran\u00ec chiamavano la Stevia “Ka-a He-e”, che significa “erba dolce”, e la usavano per insaporire bevande amare come il mate. Ci sono alcuni resoconti secondo cui la Stevia era gi\u00e0 nota in Spagna nel XVI secolo. Tuttavia, altri europei vennero a conoscenza della pianta solo alla fine del XIX secolo, dopo che la Stevia fu introdotta e promossa dal botanico Moises Santiago Bertoni. Quest’ultimo la rinomin\u00f2 da Eupatorium rebaudianum a Stevia rebaudiana. Nel 1901, Bertoni scrisse che poche foglie di erba Stevia erano sufficienti per addolcire una grande tazza di t\u00e8. Nel 1920, la Stevia inizi\u00f2 a essere coltivata in grandi quantit\u00e0 nelle piantagioni in Brasile e Paraguay. Nel 1931, i chimici francesi Briedel e Lavieille isolarono il glicoside che conferisce alla Stevia il suo sapore dolce. Questo composto fu chiamato stevioside. Durante la seconda guerra mondiale, la Stevia inizi\u00f2 a essere consumata attivamente nel Regno Unito a causa della carenza di zucchero e del razionamento del suo consumo. Negli anni ’70, la Stevia fu introdotta in Giappone e iniziarono le ricerche per valutare il suo potenziale benefico per la salute umana. Da allora, i giapponesi usano attivamente questo dolcificante in una variet\u00e0 di alimenti e il Giappone \u00e8 ora uno dei principali produttori di Stevia. Nel 2013, la Coca-Cola Company ha iniziato la produzione di bevande contenenti Stevia al posto dello zucchero e con il 30% di calorie in meno. Oltre a Giappone, Brasile e Paraguay, la Stevia \u00e8 coltivata commercialmente in molti altri paesi in tutto il mondo, tra cui l\u2019Ucraina.<\/p>\n\n\n\n
COMPOSTI BIOLOGICAMENTE ATTIVI DELLA STEVIA<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le foglie di S. rebaudiana contengono pi\u00f9 di 30 diversi glicosidi steviolici, tra cui stevioside e rebaudioside A., che sono anche i principali componenti dolci della Stevia. Lo stevioside \u00e8 stato isolato per la prima volta dalla Stevia nel 1931 e la sua struttura chimica \u00e8 stata stabilita nel 1952.<\/p>\n\n\n\n Lo stevioside \u00e8 un glicoside diterpenico costituito da tre molecole di glucosio e una frazione gluconica, lo steviolo. Il contenuto di stevioside \u00e8 compreso tra il 4% e il 13% di tutti i glicosidi nella Stevia. Il rebaudioside A \u00e8 un altro glicoside diterpenico dello steviolo; la percentuale della sua dolcezza oscilla dal 30% al 40%, ovvero circa 180-400 volte pi\u00f9 dolce dello zucchero. La concentrazione di stevioside \u00e8 del 6,5-9,1% e quella del rebaudioside A \u00e8 del 2,3-3,8%. Oltre ai composti dolci, le foglie di Stevia contengono proteine, carboidrati, lipidi, fibre alimentari, oli, vitamine e composti fenolici. Le foglie essiccate di Stevia contengono (per 100 g di massa essiccata) 11,2-16,0 g di proteine, 61,9 g di carboidrati, 1,9-3,73 g di lipidi e 6,8-15,2 g di fibre alimentari. La composizione chimica dei preparati a base di Stevia differisce tra foglie secche e fresche e dipende dal metodo di lavorazione o estrazione.<\/p>\n\n\n\n Inoltre, la composizione biochimica della pianta dipende dalla regione geografica della crescita. \u00c8 stato scoperto che le foglie di Stevia contengono una serie di composti fenolici che mostrano forti propriet\u00e0 antiossidanti. Il contenuto di polifenoli e flavonoidi totali negli estratti di foglie di Stevia sono anche un’importante fonte di vitamine idrosolubili tra cui vitamina C (14,98 mg\/100 g), vitamina B2 (0,43 mg\/100 g), acido folico (52,18 mg\/100 g). Inoltre, la pianta \u00e8 ricca di macro e microelementi come Zn, Fe, Ca, K, Na, Mg e altri minerali essenziali per la salute umana.<\/p>\n\n\n\n Le propriet\u00e0 della Stevia sono state studiate per oltre 100 anni. Sia gli studi precedenti che quelli attuali non solo confermano la sicurezza delle preparazioni di foglie di Stevia, ma trovano anche sempre pi\u00f9 benefici del suo consumo per la salute umana. <\/p>\n\n\n\n PROPRIET\u00c0 ANTIOSSIDANTI<\/strong><\/p>\n\n\n\n I radicali liberi, che si formano continuamente in qualsiasi organismo a seguito di processi metabolici o dell’esposizione a vari stress, possono contribuire a un gran numero di malattie umane, tra cui cancro, obesit\u00e0, diabete e malattie neuro-degenerative. In condizioni fisiologiche, la capacit\u00e0 di difesa antiossidante endogena \u00e8 sufficiente a neutralizzare i radicali liberi e prevenire i danni ossidativi, ma l’invecchiamento e l’eccessivo apporto calorico sono accompagnati da uno squilibrio tra la produzione e l’eliminazione dei radicali liberi seguito da stress ossidativo cronico e sviluppo di infiammazione sistemica. Pertanto, l’uso di sostanze fitochimiche bioattive con attivit\u00e0 antiossidanti e antinfiammatorie \u00e8 considerato un promettente approccio terapeutico per combattere l’invecchiamento e le condizioni patologiche associate. EFFETTI ANTITUMORALI <\/strong><\/p>\n\n\n\n Il cancro \u00e8 la seconda causa di mortalit\u00e0 nel mondo. Le forme pi\u00f9 comuni di cancro sono: seno, colon-retto, prostata e polmoni. Pertanto, la ricerca di agenti che possano aiutare nel trattamento o nella prevenzione del cancro \u00e8 estremamente importante.<\/p>\n\n\n\n Ci sono numerosi studi che dimostrano che lo steviolo inibisce la prolificazione di varie tipologie cellulari tumorali del colon. Un altro studio ha dimostrato che lo stevioside potrebbe inibire la sintesi del DNA e indurre la morte delle cellule tumorali tramite il percorso apoptotico mitocondriale. Questo perch\u00e9 lo steviolo aumenta l’espressione delle proteine p21 e p53 e diminuisce la ciclina D. Di conseguenza, porta a una regolazione positiva del rapporto Bax\/Bcl-2.<\/p>\n\n\n\n AZIONE ANTINFIAMMATORIA E BATTERICIDA<\/strong><\/p>\n\n\n\n Studi recenti dimostrano che la S. rebaudiana \u00e8 una pianta unica con propriet\u00e0 antinfiammatorie e battericide. L’estratto di stevia inibisce l’attivit\u00e0 di molti batteri patogeni, pu\u00f2 essere utilizzato per trattare malattie immunitarie e ridurre l\u2019edema. \u00c8 stato suggerito che la Stevia potrebbe essere utilizzata per il trattamento di malattie immunitarie come l’artrite reumatoide e il lupus dato che pu\u00f2 agire tramite la stimolazione dell’immunit\u00e0 sia umorale che cellulare e inoltre anche della funzione fagocitaria.<\/p>\n\n\n\n La stevia ha anche effetti antibatterici nella cavit\u00e0 orale. La carie dentale \u00e8 una malattia comune che colpisce non solo gli adulti ma anche i bambini. La carie dentale si verifica a causa di scarsa igiene orale, predisposizione ereditaria, consumo di cibi ricchi di carboidrati o bassi livelli di calcio e fosforo nel corpo. Una scarsa igiene orale e il consumo di carboidrati promuovono la riproduzione attiva del microbiota della bocca a seguito della colonizzazione microbica e della formazione di biofilm e placca sui denti. Studi in vitro hanno dimostrato che S. rebaudiana arresta la crescita di Streptococcus mutans, S. sobrinus e Lactobacillus acidophilus. Questi batteri sono associati allo sviluppo della carie.<\/p>\n\n\n\n PROPRIET\u00c0 ANTIDIABETICHE<\/strong><\/p>\n\n\n\n Il diabete \u00e8 un gruppo di malattie in cui l’insulina non viene prodotta in quantit\u00e0 insufficienti (diabete di tipo 1) o non pu\u00f2 essere utilizzata in modo efficace a causa della resistenza all’insulina (diabete di tipo 2). Nel 2019, nel mondo c’erano 464 milioni di persone con diabete; per fare un confronto, nel 2000, sono stati registrati 175,4 milioni di pazienti con diabete. Secondo l’International Diabetes Federation, entro il 2040 questo numero salir\u00e0 a 642 milioni. La fisiopatologia del diabete di tipo 2 \u00e8 caratterizzata da un metabolismo del glucosio alterato nel fegato e da una resistenza all’insulina nei tessuti periferici che mostrano una ridotta reattivit\u00e0 alle normali concentrazioni di insulina e, pertanto, non possono utilizzare il glucosio. Di conseguenza, i livelli di glucosio sono aumentati nel sangue nei pazienti con diabete di tipo 2, nonostante l’aumentata produzione di insulina da parte del pancreas. <\/p>\n\n\n\n Per molti anni, la Stevia \u00e8 stata utilizzata non solo come dolcificante, ma anche come farmaco nel trattamento del diabete e dell’iperglicemia nella medicina tradizionale in Brasile e in Paraguay. Le propriet\u00e0 antidiabetiche degli estratti di foglie di Stevia e dei suoi singoli ingredienti sono ora oggetto di indagine attiva. Uno studio ha dimostrato che i ratti diabetici che hanno consumato un estratto acquoso di foglie di Stevia avevano livelli pi\u00f9 elevati di insulina e glicogeno rispetto agli animali del gruppo di controllo. Un aumento della produzione di insulina \u00e8 stato osservato anche in isolotti di Langerhans di topo isolati trattati con rebaudioside A.<\/p>\n\n\n\n EFFETTI ANTIOBESIT\u00c0<\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n Attualmente, l’obesit\u00e0 \u00e8 considerata un grave problema globale e il numero di persone obese e sovrappeso continua ad aumentare in tutto il mondo. Tuttavia, l’obesit\u00e0 non \u00e8 solo sovrappeso, ma \u00e8 una malattia complessa con molte complicazioni metaboliche, come diabete, cancro, malattie cardiovascolari, ictus e apnea notturna. L’obesit\u00e0 aumenta significativamente il rischio di queste malattie che alla fine portano a una compromissione della qualit\u00e0 della vita umana. L’obesit\u00e0 addominale \u00e8 uno dei fattori della sindrome metabolica, che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Questi fattori includono steatosi epatica e dislipidemia. La ricerca mostra che il consumo di dolcificanti non nutritivi pu\u00f2 prevenire l’aumento di peso corporeo riducendo l’assunzione di energia. In linea con questo, studi con S. rebaudiana supportano le sue propriet\u00e0 anti-obesit\u00e0. In un esperimento di 12 settimane sui ratti, \u00e8 stato scoperto che la somministrazione orale di dolcificante Stevia a dosi di 25, 250, 500 e 1000 mg\/kg di massa corporea ha ridotto l’aumento di peso corporeo rispettivamente del 40,3, 41,4, 45,0 e 48,3%. Ci\u00f2 pu\u00f2 essere dovuto alla ridotta assunzione di cibo dopo la somministrazione di dolcificante Stevia. L’assunzione di dolcificante Stevia ha anche ridotto il colesterolo totale, i trigliceridi e le concentrazioni di lipoproteine a bassa densit\u00e0 e aumentato i livelli di lipoproteine ad alta densit\u00e0 nel sangue di ratti sperimentali. L’integrazione con estratto di S. rebaudiana ha ridotto i livelli di trilgliceridi nel siero e nel fegato nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi rispetto ai topi alimentati con una dieta ricca di grassi senza aggiunta di estratto di Stevia. Inoltre, i topi tenuti con una dieta ricca di grassi con estratto di Stevia hanno mostrato un aumento dei livelli di carnitina, che svolge un ruolo importante nel metabolismo degli acidi grassi poich\u00e9 trasporta gli acidi grassi dal citosol ai mitocondri dove vengono ossidati. <\/p>\n\n\n\n TOSSICIT\u00c0 ED EFFETTI COLLATERALI <\/strong><\/p>\n\n\n\n L’assunzione giornaliera accettabile di estratto secco di Stevia definita dal Comitato scientifico per l’alimentazione dell’Autorit\u00e0 europea per la sicurezza alimentare e dalla Food and Drug Administration \u00e8 di 4 mg\/kg di massa corporea. Uno studio sugli animali ha mostrato il potenziale allergenico delle preparazioni di Stevia .La principale prova della sicurezza della Stevia \u00e8 che per oltre 1500 anni di uso continuo da parte dei paraguaiani, non ci sono state segnalazioni di effetti avversi. Un’ulteriore conferma della sicurezza della Stevia consumo \u00e8 l’assenza di segnalazioni di effetti collaterali di alcun tipo nelle popolazioni giapponesi dove la Stevia \u00e8 stata consumata in grandi quantit\u00e0 negli ultimi anni. Inoltre, la maggior parte degli studi che hanno indagato gli effetti della Stevia sul corpo umano non hanno mostrato effetti collaterali. Tuttavia, va notato che non tutti i prodotti Stevia venduti sono di alta qualit\u00e0, alcuni infatti sono contraffatti e contengono ciclamato di sodio e piccole quantit\u00e0 di saccarina sodica. <\/p>\n\n\n\n CONCLUSIONI <\/strong><\/p>\n\n\n\n S. rebaudiana, una pianta perenne originaria del Paraguay \u00e8 stato coltivato in tutto il mondo come fonte di dolcificante ad alta potenza senza alcun valore calorico. Due principali glicosidi diterpenici dello steviolo, lo stevioside e il rebaudi-oside A, presenti in alti livelli nelle foglie di Stevia, forniscono il sapore dolce della pianta e sono 150-450 volte pi\u00f9 dolci del saccarosio per le papille gustative umane. Glicosidi dolci puri ed estratti grezzi di Stevia con il 50% di glicosidi sono attivamente utilizzati nel mercato alimentare. Numerosi studi preclinici e clinici suggeriscono potenziali applicazioni terapeutiche e farmacologiche per gli estratti di Stevia e i loro singoli composti perch\u00e9 non dimostrano alcuna tossicit\u00e0 in prove sperimentali e mostrano attivit\u00e0 di promozione della salute. Oltre ai diversi glicosidi, le foglie di Stevia contengono molti altri composti come flavonoidi e acidi grassi che insieme forniscono le diverse propriet\u00e0 biologiche della pianta. Grazie a questi componenti, i prodotti Stevia stimolano la produzione di insulina nei diabetici, migliorano la malattia renale policistica, hanno un’azione chemioterapica nel cancro e possiedono potenti propriet\u00e0 antibatteriche, antiossidanti e immunomodulanti. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire quali composti siano i principali determinanti degli effetti noti basati sulla Stevia, nonch\u00e9 i loro meccanismi molecolari di azione. Inoltre, \u00e8 necessario stabilire i meccanismi mediante i quali il dolcificante Stevia riduce l’assunzione di cibo e abbassa il colesterolo totale, i trigliceridi e le lipoproteine a bassa densit\u00e0. <\/p>\n\n\n\n Dott.ssa Stefania De Chiara <\/strong><\/p>\n\n\n\n Per ulteriori approfondimenti:<\/p>\n\n\n\n Milani PG, Formigoni M, Lima YC, Piovan S, Peixoto GML, Camparsi DM, et al. Fortification of the whey protein isolate antioxidant and antidiabetic activity with fraction rich in phenolic compounds obtained from Stevia rebaudiana (Bert.). Int J Food Sci Nutr. 2015;172:1\u20136. <\/p>\n\n\n\n Abou-Arab AE, Abou-Arab AA, Abou-Salem FM. Physico-chemical assessment of natural sweeteners steviosides produced from Stevia rebaudiana Bertoni plant. Afric J Food Science2010;4:269\u201380 <\/p>\n\n\n\n Ahmad U, Ahmad RS. Anti-diabetic property of aque- ous extract of Stevia rebaudiana Bertoni leaves in Streptozotocin-induced diabetes in albino rats. BMC Complement Altern Med. 2018;18(1):179. <\/p>\n\n\n\n Natural sweetener Stevia rebaudiana: Functionalities, health benefits and potential risks<\/p>\n\n\n\n Victoria Peteliuk<\/strong><\/a>1<\/sup><\/strong>, <\/strong>Lesia Rybchuk<\/strong><\/a>1<\/sup><\/strong>, <\/strong>Maria Bayliak<\/strong><\/a>1<\/sup><\/strong>, <\/strong>Kenneth B Storey<\/strong><\/a>2<\/sup><\/strong>, <\/strong>Oleh Lushchak<\/strong><\/a>1,3,*<\/sup><\/strong><\/p>\n\n\n\n PMCID: PMC8600158 PMID: 34803554<\/a>-EXCLI J. 2021 Sep 22;20:1412\u20131430. doi: 10.17179\/excli2021-4211<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Il genere Stevia della famiglia delle Asteraceae comprende 230 specie, ma solo una di queste, la Stevia rebaudiana Bertoni, produce glicosidi steviolici dolci. 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In totale, i composti pi\u00f9 noti che sono stati isolati dalle foglie di Stevia sono glicosidi, stevioside, diversi tipi di rebaudiosidi (da A a F), steviolmonoside, rubu- soside, dulcoside A e steviolbioside. Meno comuni sono il penta- glucoside rebaudioside D e l’esa-glucoside rebaudioside M. Il rebaudioside D e il rebaudioside M sono presenti nelle foglie essiccate di S. rebaudiana in quantit\u00e0 molto basse, rispettivamente dello 0,2% e dello 0,1%. Nonostante ci\u00f2, il re-baudioside M \u00e8 commercializzato da PureCircle Limited e dalla Coca-Cola Company per l’uso in alimenti e bevande. Il rebaudioside D viene utilizzato anche nell’industria alimentare come dolcificante non calorico. Recentemente, altri rebaudiosidi sono stati identificati nella Stevia, vale a dire rebaudioside U, T, R e S. Lo steviolo e l’isosteviolo, che sono prodotti dell’idrolisi dello stevioside, possono essere utilizzati a scopo terapeutico.
I glicosidi della stevia differiscono sia nel grado di dolcezza e nel contenuto quantitativo nelle foglie. I glicosidi pi\u00f9 abbondanti, stevioside e rebaudioside, sono i composti pi\u00f9 dolci della Stevia e nella forma raffinata sono rispettivamente 150-300 e 250-450 volte pi\u00f9 dolci del saccarosio.<\/p>\n\n\n\n
Le foglie di Stevia contengono numerosi composti fenolici in grado di neutralizzare i radicali liberi e chelare gli ioni dei metalli di transizione, impedendo cos\u00ec il coinvolgimento di questi ultimi nella generazione di radicali liberi tramite la reazione di Fenton.<\/p>\n\n\n\n