Basti pensare che solo il 23% dei bambini europei consuma verdura quotidianamente, mentre negli Stati Uniti sono addirittura nove bambini su dieci a non mangiare abbastanza verdura per raggiungere l’assunzione raccomandata. Inoltre, quasi la met\u00e0 delle calorie nelle diete dei bambini occidentali \u00e8 costituita da “calorie vuote” derivate da zuccheri e oli aggiunti, che forniscono scarsi benefici nutrizionali. Tali abitudini alimentari contribuiscono alla scarsa qualit\u00e0 nutrizionale complessiva della loro dieta, gettando le basi per il pi\u00f9 ampio problema dell’obesit\u00e0 infantile. <\/p>\n\n\n\n
A livello mondiale, in 40 anni la prevalenza dell’obesit\u00e0 tra bambini e adolescenti di et\u00e0 compresa tra 5 e 19 anni \u00e8 peggiorata del 6%, passando dallo 0,8% del 1975 al 6,8% del 2016 (Organizzazione Mondiale della Sanit\u00e0, 2020). Le conseguenze dell’obesit\u00e0 infantile, sia a breve che a lungo termine, comprendono un ampio spettro di rischi, tra cui complicazioni per la salute come malattie cardiovascolari e problemi muscoloscheletrici, nonch\u00e9 sfide psicologiche come una maggiore vulnerabilit\u00e0 al bullismo e ai disturbi alimentari. Promuovere un’alimentazione pi\u00f9 sana tra i bambini \u00e8 fondamentale per mitigare questi effetti negativi.<\/p>\n\n\n\n
Diverse ricerche hanno evidenziato i fattori che predisporrebbero a determinate scelte alimentari non salutari. Tra di essi, non ci sarebbero solo fattori genetici, e le caratteristiche individuali, ma anche dinamiche familiari, contesti ambientali (ad esempio, il grado di istruzione) e le influenze sociali. Oltre a questi fattori, gli psicologi dell’alimentazione hanno sollecitato l’esame di come i bambini interiorizzino un’alimentazione sana. In risposta, recenti ricerche hanno dimostrato l’importanza delle convinzioni informali e spesso intuitive delle persone sul consumo di cibo e sull’obesit\u00e0, che non sono necessariamente in linea con le conoscenze scientifiche. <\/p>\n\n\n\n
Queste convinzioni sono comunemente definite “convinzioni laiche”. Una delle convinzioni laiche pi\u00f9 diffuse \u00e8 la “Intuizione Malsano = Gustoso (UTI, dalle iniziali in inglese)”, ovvero la convinzione che il sapore del cibo sia inversamente proporzionale alla sua salubrit\u00e0. Studi precedenti hanno dimostrato un’associazione negativa tra questo tipo di convinzione e il consumo di alimenti sani, in particolare il consumo di verdure. Le convinzioni relative alla scarsa gustosit\u00e1 degli alimenti sani negli adulti sono state ampiamente studiate, tuttavia, si sa relativamente poco sul ruolo di queste convinzioni nei bambini. Una recente ricerca ha per\u00f3 recentemente esaminato e confermato che esiste una trasmissione di queste convinzioni legate al cibo dai genitori ai figli. Nello specifico, lo studio ha confermato l\u2019ipotesi secondo cui i bambini, indipendentemente dai risultati dell’IMC, interiorizzano le convinzioni dei genitori. La ricerca ha pertanto fornito nuove informazioni sui meccanismi cognitivi alla base delle abitudini alimentari dei bambini e su come queste convinzioni limitanti vengano plasmate all’interno del contesto familiare.<\/p>\n\n\n\n
Dott.ssa Sara Tulipani<\/p>\n\n\n\n