Il digiuno \u00e8 una pratica comune sin dall\u2019antichit\u00e0. Molti gruppi religiosi lo praticano in modalit\u00e0 rituale, sia nel corso della settimana che nel corso dell\u2019anno.La medicina alternativa lo utilizza per il trattamento di molte malattie. I medici Ayurvedici considerano il digiuno ( DI) come \u201cupavasa\u201d: chiarezza sensoriale, maggiore capacit\u00e0 digestive, entusiasmo e minor evidenza di segni e sintomi di malattia.
\nSecondo la letteratura il DI ha effetti benefici, soprattutto per le donne in menopausa, sia nel rallentare l\u2019insorgenza tumorale, che nel favorire la salute riproduttiva, metabolica, muscolo-scheletrica e mentale.
\nI tumori figurano tra le principali cause di morbilit\u00e0 e mortalit\u00e0 in tutto il mondo.<\/p>\n
Nelle donne i cinque siti pi\u00f9 comuni diagnosticati sono: seno, colon-retto, polmone, cervice, e cancro allo stomaco. Tra questi, il cancro al seno \u00e8 considerato come il secondo tumore pi\u00f9 comune al mondo. Il DI, in studi sperimentali condotti sui topi si \u00e8 rilevato utile, principalmente, nell\u2019inibire l\u2019angiogenesi, e quindi nel rallentare la progressione tumorale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori sperimentazioni cliniche in questo settore per garantire risultati ottimali.<\/p>\n
La dieta e la fertilit\u00e0 sono strettamente correlate. Sovrappeso e obesit\u00e0 in et\u00e0 adulta sembrano aumentare il rischio di problemi mestruali, ipertensione in gravidanza, e infertilit\u00e0. La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) \u00e8 la malattia endocrina pi\u00f9 comune nelle donne. Un recente studio condotto sulle donne con PCOS ha rivelato che il digiuno pu\u00f2 ridurre i livelli degli ormoni dello stress e garantire miglior tono dell\u2019umore. La restrizione calorica a breve termine, ha dimostrato aumentare l’ormone luteinizzante (LH) nelle donne obese con sindrome dell’ovaio policistico, il che sottolinea l’effetto del digiuno nel correggere le disfunzioni ovulatorie. Gli studi in letteratura rivelano che una perdita di peso del 5-10% ha benefici clinici significativi nel migliorare lo status psicologico, le caratteristiche riproduttive (ciclo mestruale, ovulazione e la fertilit\u00e0), e le funzioni metaboliche (resistenza all’insulina e fattori di rischio per le malattie cardiovascolari).
\nLe alterazioni muscolo-scheletriche sono molto diffuse, sono la causa pi\u00f9 comune di dolore a lungo termine e di disabilit\u00e0 fisica, e colpiscono centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Le condizioni pi\u00f9 diffuse sono l’osteoartrite, l’artrite reumatoide (RA), l’osteoporosi e la lombalgia. La prevalenza di molte di queste condizioni aumenta marcatamente con l\u2019avanzare dell\u2019et\u00e0.<\/p>\n
Il digiuno sembra che possa influenzare la secrezione dell’ormone paratiroideo, che gioca un ruolo importante sia metabolismo del calcio e fosfato e sia nel processo di rimodellamento osseo. In letteratura la pratica del digiuno si \u00e8 dimostrata utile nel ridurre le manifestazioni cliniche di RA, diminuendo la permeabilit\u00e0 gastrointestinale, il dolore, la rigidit\u00e0, e la dipendenza da analgesici. Questo sottolinea che il DI ha un ruolo possibile nel ridurre l\u2019infiammazione, che \u00e8 una delle cause principali di insorgenza dei disturbi muscolo-scheletrici.
\nNelle donne la transizione dal periodo di fertilit\u00e0 alla menopausa determina numerosi cambiamenti: aumento del grasso corporeo (intra-addominale) centrale; spostamento verso un profilo lipidico pi\u00f9 aterogenico, con livelli aumentati di lipoproteine a bassa densit\u00e0 (LDL) e trigliceridi, riduzione della lipoproteina ad alta densit\u00e0 (HDL) e un aumento dei livelli di glucosio e insulina. Il digiuno intermittente (IF) \u00e8 stato sviluppato come un potenziale strumento nel correggere anomalie metaboliche come riportato in vari studi sperimentali. L’effetto cardioprotettivo di IF \u00e8 stato rivelato da Varady.<\/p>\n
I risultati dello studio hanno confermato le importanti azioni cardioprotettive di IF:\u00a0 perdita di peso, riduzione della massa del tessuto adiposo, riduzione pressione sanguigna e frequenza cardiaca, miglioramento del profilo lipidico, con diminuzione dei livelli di colesterolo totale e del colesterolo LDL ed aumento dei livelli di colesterolo HDL. Quattro settimane di digiuno intermittente si sono dimostrate utili nel ridurre il peso totale, l\u2019indice di massa corporea e la circonferenza vita. La ridotta circonferenza vita generalmente correla con una migliore sensibilit\u00e0 all’insulina. Questo rende il digiuno come un intervento nel migliorare e prevenire disfunzioni metaboliche, che sono molto comuni nelle donne anziane.<\/p>\n
Sempre nel periodo di transizione pre-menopusa e menopausa le donne sono afflitte da numerose alterazioni psico-somatiche ed emozionali: vampate di calore, sudorazione notturna, irritabilit\u00e0, sbalzi d’umore, tensione, ansia, e instabilit\u00e0 emotiva. Molti studi spiegano gli effetti positivi del digiuno sulla promozione della salute psicologica e sulla modulazione del tono dell\u2019umore. In letteratura si evince che il DI migliora l\u2019autostima, riduce i sintomi di ansia e depressione e migliora i rapporti sociali. Molti medici hanno scoperto che il digiuno \u00e8 stato spesso accompagnato da un aumento del livello di vigilanza e un miglioramento dell’umore. Sono stati proposti molti meccanismi neurobiologici per descrivere gli effetti del digiuno sull’umore, come i cambiamenti nei neurotrasmettitori, la qualit\u00e0 del sonno e la sintesi di fattori neurotrofici. Molte osservazioni cliniche riguardano un effetto precoce del digiuno sui sintomi depressivi, con un miglioramento di umore, prontezza di riflessi, e un senso di tranquillit\u00e0. Pertanto, il digiuno pu\u00f2 essere considerato anche come un antidepressivo naturale.<\/p>\n
Dott.ssa Stefania De Chiara<\/p>\n