O que é economia de corrida e por que é importante?
A economia de corrida é definida como o consumo de oxigênio em estado estável ao correr a uma determinada velocidade. Em termos práticos, dois corredores que se deslocam à mesma velocidade podem diferir na quantidade de oxigênio que precisam: quem consome menos oxigênio tem melhor economia de corrida e pode sustentar o esforço por mais tempo antes de se cansar. Diversos estudos mostraram que a economia de corrida explica boa parte do desempenho em corredores de meia distância e em homens fisicamente ativos, o que a torna um indicador-chave do desempenho em provas de resistência.
Além de sua relação com o desempenho, a economia de corrida está associada negativamente à fadiga física e muscular. Quando a economia é ruim, o organismo se fatiga mais cedo, o que pode aumentar o risco de lesões, especialmente em grupos musculares muito solicitados durante a corrida, como os isquiotibiais. Compreender quais fatores musculares influenciam essa economia permite não apenas otimizar o desempenho, mas também elaborar estratégias de prevenção de lesões em atletas.
O papel dos isquiotibiais na corrida
O grupo muscular dos isquiotibiais é formado pelo bíceps femoral, o semitendinoso e o semimembranoso. Em termos de volume muscular, o bíceps femoral representa aproximadamente 40% da área transversal do conjunto dos isquiotibiais, o semimembranoso cerca de 35% e o semitendinoso cerca de 25%. Dentro do próprio bíceps femoral, distinguem-se duas porções: a cabeça longa e a cabeça curta. A cabeça longa representa cerca de 67% do volume do bíceps femoral e aproximadamente 27% do volume total dos isquiotibiais, o que destaca sua relevância estrutural.
Durante a fase final do ciclo da passada, especialmente no balanço tardio, a cabeça longa do bíceps femoral desempenha uma importante função estabilizadora da articulação do joelho e do próprio grupo isquiotibial. Esta função estabilizadora, somada ao seu tamanho e às suas características musculotendíneas, sugere que poderia desempenhar um papel específico na eficiência do movimento da corrida.
Estudo recente: tamanho do bíceps femoral e consumo de oxigênio
Um estudo transversal realizado em 23 corredores recreativos do sexo masculino analisou a relação entre diferentes características dos isquiotibiais e a economia da corrida medida como VO₂ líquido da corrida a uma velocidade de 11,3 km/h. Por meio de ressonância magnética, foi avaliada a área da seção transversal máxima da cabeça longa do bíceps femoral, da cabeça curta do bíceps femoral, do semitendinoso e do semimembranoso. Além disso, foi avaliada a potenciação do ciclo de alongamento-encurtamento por meio de um exercício de lançamento na prensa de pernas.
Os resultados mostraram uma correlação significativa entre a área transversal máxima da cabeça longa do bíceps femoral e o VO₂ líquido de corrida transformado logaritmicamente. Essa relação foi negativa, indicando que um tamanho maior da cabeça longa do bíceps femoral estava associado a um menor consumo de oxigênio na mesma velocidade, ou seja, a uma melhor economia de corrida. No modelo de regressão múltipla, a área dessa porção do músculo previu o VO₂ líquido de corrida, enquanto a potenciação do ciclo de alongamento-encurtamento não mostrou capacidade preditiva nesta amostra.
Em contrapartida, não foram encontradas relações significativas entre a economia de corrida e o tamanho da cabeça curta do bíceps femoral, do semitendinoso e do semimembranoso. Essas descobertas fornecem uma primeira evidência de que, dentro do grupo isquiotibial, a cabeça longa do bíceps femoral tem um papel especialmente relevante para a eficiência da corrida em corredores recreativos do sexo masculino.
Possíveis explicações fisiológicas e biomecânicas
Embora o estudo não analise diretamente a composição das fibras musculares, os autores sugerem que a importância da cabeça longa do bíceps femoral pode estar relacionada a uma ativação preferencial de fibras de contração lenta, mais eficientes do ponto de vista bioquímico.
As fibras do tipo I apresentam maior densidade mitocondrial e melhor eficiência no uso do oxigênio, o que favorece uma menor demanda energética para o mesmo trabalho mecânico.
Por outro lado, a relação músculo-tendão varia entre os diferentes músculos isquiotibiais. Na cabeça longa do bíceps femoral, a unidade musculotendinosa é composta por aproximadamente 75% de músculo e 25% de tendão. Em contrapartida, o semitendinoso e o semimembranoso apresentam uma proporção relativamente maior de tendão. Essas diferenças podem influenciar a capacidade de gerar força, armazenar e liberar energia elástica e, em última instância, a economia da corrida, embora o trabalho analisado não aprofunde esses mecanismos de forma experimental.
Além da arquitetura musculotendinosa, outros fatores biomecânicos e fisiológicos mencionados na literatura, como o comprimento e a espessura do tendão, a força muscular, a eficiência das bombas de transporte iônico, a atividade da miosina ATPase e a eficiência da respiração mitocondrial, podem interferir na economia da corrida. No entanto, com os dados disponíveis, não é possível precisar quanto cada um desses fatores contribui para a relação observada com o bíceps femoral.
Implicações para o treinamento e a prevenção de lesões
Os resultados do estudo sugerem que o desenvolvimento específico da cabeça longa do bíceps femoral poderia ser uma forma de intervenção para melhorar a economia da corrida em corredores recreativos do sexo masculino. Embora o trabalho não proponha protocolos concretos de treinamento, as evidências apontam para a necessidade de elaborar programas que considerem não apenas a força global dos isquiotibiais, mas também a contribuição diferencial de cada músculo dentro do grupo.
Dado que a fadiga muscular tem sido associada a um maior risco de lesões nos isquiotibiais e que a economia de corrida está negativamente relacionada com essa fadiga, otimizar a eficiência do bíceps femoral poderia ter um duplo benefício: melhorar o desempenho e contribuir para a saúde musculoesquelética do atleta. Para profissionais do exercício, fisioterapeutas e especialistas em ciências do esporte, é essencial se formar em programas acadêmicos que integrem fisiologia do exercício, biomecânica e elaboração de treinamentos baseados em evidências. Nesse sentido, o Mestrado em Nutrição, Atividade Física e Esporte oferecido pela FUNIBER fornece uma base sólida para interpretar estudos como este e traduzir suas descobertas em intervenções práticas e seguras no campo do desempenho e da saúde.
Fonte: Yaddanapudi S, Singh H, McCarthy JP, Newcomer BR, Hunter GR. Size of Biceps Femoris Long Head Muscle Is Related to Running Economy in Male Recreational Runners. Sports. 2025;13(11):403. Disponível em: https://www.mdpi.com/2075-4663/13/11/403